一年之计在于春，眼下正是水蛭繁育的关键时期。4月8日，记者来到王场镇符岭村水蛭繁育基地，养殖户李书森正在大棚里整理“产床”。只见他先将水蛭吃剩的螺蛳壳清理出去，又用消毒水对螺蛳壳进行消毒，以防发臭。

“水蛭，就是咱们这边常说的蚂蟥。”李书森告诉记者，这种“蚂蟥”名叫宽体金线水蛭，黄线较明显，表明它们即将产卵茧。

“水蛭一般一年产茧两次，分别在春季和秋季。春季产茧的数量较秋季多，周期一般为20至30天，具体取决于生长环境和气温等因素。”李书森在“产床”上翻动泥土，白色的产茧映入眼帘，显然这批种苗质量不错。

“这可是金贵的宝贝！”说起水蛭，李书森侃侃而谈。水蛭干品和水蛭素是治疗心脑血管、肝胆、妇科等疾病的一种重要药材。当前，水蛭应用已由中医药、西医药行业，拓宽至美容和保健行业，需求量逐年增加。

“就这1亩地，6个大棚投入40万元，第一年就回本，还赚了50多万元。”开了个好头，李书森却没猜到结尾。原来，随着水蛭“暴富”的声音流出，不少人跟风养殖，市场逐渐饱和，行情急转直下。先是成本上涨，后来“干货”跌价，去年亏损严重。

“最高峰种苗卖到500元每斤，但成品收购仅300多元每斤，一年就亏损30万元。”李书森无奈地说，高利润意味着高风险，这并不是普通农户所能承担的。

在哪里跌倒，就在哪里爬起。他四处打听，购买了420斤高品质种苗，选择其中两个大棚进行试验，果然活力强，产茧量比普通种苗来得多。

除了种苗，李书森还重新学习技术，掌握了繁育诀窍，找到了最适合的温度、湿度以及通风频率。“去年行情虽然差，但是村里依然有人赚了钱。”总结经验后，他又从仙桃、湖南等地购买了2000斤高品质种苗，目前大棚温度保持在25摄氏度左右，产茧量稳步提升。

水蛭以田螺为食，最近几年，田螺“身价”暴涨。“这些水蛭吃得多，一只水蛭一天要吃一颗田螺。”李书森表示，困难犹在，未来可期。这几天，他又订购了一批新品种水蛭“黑条”，希望可以早日走出特色“蛭”富路。（潜江市融媒体中心记者 刘琼艳 实习生 邓滨琪）