许多喜欢浪漫的人会在流星划过夜空的时候许愿。这些幸运的星光其实是太空中的岩石碎片落入地球大气层时燃烧所产生的。当这些碎片落到地面时，它们又有了新的名字，陨石。

陨石是小行星或彗星落入地球大气层并最终落到地表的固体碎片，在落到地表之前称为流星。这些物体可以分为3种很容易记住的类型：石陨石、铁陨石和石铁陨石。顾名思义，石陨石由岩石物质组成，与地球表面的石头没多大不同。石陨石是最常见的陨石类型，被认为代表了太阳系形成时残余的碎片。这类陨石通常含有有机质，或者说含碳的化合物——生命的分子基础。有些石陨石甚至还有水的痕迹，意味着生命所必需的成分可能起源于地球形成之前。

最著名的陨石当属默奇森陨石（Murchison meteorite），它是世界上被研究最多的陨石之一。这块陨石于1969年发现于澳大利亚维多利亚州的默奇森附近，属于碳质球粒陨石。它含有22.13%的铁和12%的水，并含有丰富的有机物，包括至少75种氨基酸。默奇森陨石的发现对认识地球上生命的诞生和演化过程具有非常重大的意义。有科学家认为，在地球生命体最初形成的时期，正是大量撞击地球的小行星或彗星中存在的这些化合物，给地球带来了大量有机物，从而为地球生命提供了化学基础。

已知最大的一块陨石是霍巴陨铁（Hoba meteorite）。它发现于纳米比亚的一个农场，重达60吨，是地球表面上出现过得最大的自然铁块。据推测，霍巴陨铁是在8万年前坠落的，其不寻常之处在于由两个平坦的表面。它的质量如此巨大，以至于未曾从坠落地点移动过。现在，霍巴陨铁及其所在的地方已经成为著名的景点，每年吸引成千上万的游客前往参观。(市科技局)